Cómo evitar riesgos en el uso de Internet

Encontrar una computadora que hoy no cuente con un sistema antivirus es un caso extraordinario. Casi nadie desconoce los graves daños que un virus informático puede ocasionar al equipo.

Sin embargo, según un estudio de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), mientras en el 90 por ciento de los hogares encuestados las computadoras están protegidas contra los códigos maliciosos, sólo el 29% de las PC que son utilizadas por niños y adolescentes tiene activo un software de control parental: un sistema de protección infantil diseñado para supervisar la actividad de los chicos en la Red y filtrar contenidos que puedan ser perjudiciales para ellos.

"La mayoría de los chicos navega libremente por la Web y el riesgo que corren es muy grande", alerta el doctor Ariel Melamud, miembro del Grupo de Informática de la SAP, que el mes pasado, junto con el apoyo de Microsoft, finalizó una encuesta sobre Internet en los hogares.

Del total de las 857 respuestas recibidas (el 77% por parte de las madres), más del 53% no sabe si su hijo tiene citas con sus contactos de Internet y el 31% tampoco conoce cuál es el apodo de su hijo. Y aunque el ciento por ciento cree que este tipo de campañas de prevención son útiles, sólo el 8% se siente inseguro o desconfiado respecto de que su hijo navegue por la Red.

"Casi como una obviedad, los padres advierten a los chicos que no deben hablar con personas extrañas en la calle, les controlan los horarios y hasta los programas que ven por televisión. Pero con respecto a Internet creen que porque están en casa, están seguros. Sin embargo, la Red es una puerta abierta al mundo", asegura.

Según el especialista, en algunos casos por ingenuidad o por desconocimiento, los padres exponen a sus hijos a interactuar con contenidos no deseados. "Por el simple hecho de no estar preparados pueden sufrir trastornos de tipo emocional, pero las consecuencias pueden ser mucho más graves", enfatiza Melamud.

¿Cómo se puede controlar a los chicos en el uso de las nuevas tecnologías? Algunos consejos: "Ubicar la PC fuera del cuarto de los chicos para facilitar la supervisión y alentar las consultas con los padres ante cualquier duda -recomienda Melamud-. Si tienen que llenar un formulario online , es importante que lo hagan acompañados de un adulto".

Además de estimular el diálogo y la comunicación entre padres e hijos, los expertos mencionan otras herramientas. "A diferencia de lo que la mayoría de los padres cree, activar un software de control parental es muy sencillo -asegura Lucas Martínez, gerente de Iniciativas de Seguridad de Microsoft Cono Sur-. Ninguno es totalmente efectivo, pero pueden ser muy útiles. Se pueden supervisar los sitios que los chicos visitan, con quién chatean o cuánto tiempo permanecen frente a la computadora", explica. Si es necesario, también se puede restringir el horario de uso, entre otras limitaciones.

Tanto Microsoft ( search.live.com ) como Google ( www.google.com.ar ) y Yahoo ( ar.search.yahoo.com ) ofrecen la posibilidad de configurar el buscador para bloquear contenidos para adultos. En Internet Explorer, por ejemplo, se puede limitar el acceso a sitios con contenidos no aptos en Herramientas>Opciones de Internet>Contenido, y también elaborar una lista de páginas aprobadas.

"Un problema nuevo"

Paula Fernández tiene tres hijos: Juan Martín, de 13 años; Gonzalo, de 11, y Augusto, de 7. Los dos mayores tienen una PC en su habitación y ninguno de los dos equipos cuenta con un filtro de contenidos. ¿Por qué? Ante la pregunta, Fernández reconoce que no sabe cómo hacerlo y explica que Internet se convirtió en un problema nuevo para los padres.

"Conozco los riesgos a los que mi hijo se enfrenta cuando va a bailar, por ejemplo. Yo también pasé por esa etapa. Pero con Internet es diferente. El uso que yo le doy a la Web es completamente distinto del que le dan mis hijos y uno a veces se olvida de que detrás de la Red se abre un mundo infinito -admite-. Con mi marido siempre hablamos con nuestros hijos, ellos saben que no tienen que dar ningún tipo de información y que tampoco pueden chatear con gente que no conocen. Pero la verdad es que no tengo idea de cómo activar un filtro de contenidos. Si supiera, lo haría", confiesa.

El diálogo y la confianza son las mismas herramientas de prevención que pone en práctica Florencia Capilla, madre de Magdalena y de Agustina, de 17 y 15 años, respectivamente. De los filtros de contenido ella tampoco está al tanto.

"En casa, el único sistema de control soy yo -dice Capilla-. Lo que más utilizan mis hijas es el chat. Pueden estar horas chateando con sus amigas, pero durante la semana intento restringir los horarios. También incursionaron en los fotologs. Después de leer varios comentarios subidos de tono, les sugerí que los dieran de baja y finalmente aceptaron."

Cuentas de usuario

Antes de activar un filtro de contenido, Martínez aconseja un paso previo: generar cuentas de usuario.

"Es muy común que haya una sola computadora en la familia para compartir entre dos, tres o cuatro personas. Lo ideal es que todos tengan una cuenta de usuario propia y sólo después asignarles las distintas restricciones a cada una de las cuentas. Si no, el filtro de contenidos es el mismo para todos", dice, y agrega: "En Vista, el programa de control parental es gratuito. Aplicarlo es muy sencillo. Hay que ir a Inicio>Panel de control>Cuentas de usuario>Seguridad familiar> Control parental. Después se puede seleccionar una cuenta de usuario, aplicar sobre ésta todos los controles que uno crea necesario y listo".